Inglese Chiaro

Esercizi past simple e past continuous

Esercizi past simple e past continuous per capire quando un'azione è conclusa e quando invece era in corso: azioni interrotte, when e while, sfondo e sequenze nei racconti. Dopo ogni risposta vedi subito se è giusta e perché, in italiano. Il livello va dall'A2 al B2 e in fondo alla pagina c'è il PDF con le soluzioni.

A cura di Fernando Margareto · aggiornato il

Ripasso

Forme e usi in breve
Le due forme a confronto
past simplepast continuous
Affermativashe leftshe was leaving
Negativawe didn't waitwe weren't waiting
InterrogativaDid they call?Were they calling?
Quattro schemi da riconoscere
example
Azione lunga interrotta da un'azione breveI was crossing the square when I heard my name.
La stessa idea, con «mentre»While I was crossing the square, I heard my name.
Due azioni in corso insiemeBen was washing up while Kate was drying.
Azioni concluse, una dopo l'altraWhen the music stopped, everyone sat down.

Pensa a un racconto come a un film. Il past continuous è lo sfondo, ciò che stava già succedendo: It was getting dark and the shops were closing. Il past simple è la trama, cioè i fatti conclusi che fanno andare avanti la storia: A man came in, ordered a coffee and sat down by the window.

  • Azione interrotta: l'azione lunga va al past continuous, quella breve che la interrompe al past simple. Di solito when introduce l'azione breve e while quella lunga.
  • Sequenza: se le azioni avvengono una dopo l'altra, vanno tutte al past simple: When the alarm went off, I got up.
  • Azioni parallele: due azioni lunghe nello stesso momento vanno di solito tutte e due al past continuous, unite da while.

Attenzione: con when il tempo cambia il senso della frase. When I arrived, they were having lunch = avevano già cominciato a mangiare. When I arrived, they had lunch = hanno pranzato dopo il mio arrivo.

I verbi di stato (know, want, need, believe, belong, seem, understand) restano al past simple anche quando l'italiano usa l'imperfetto: I didn't know where she was («non sapevo dov'era»).

Come regola pratica, «stavo facendo» corrisponde al past continuous e il passato prossimo o remoto al past simple; l'imperfetto, invece, va valutato caso per caso.

Esercizi

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Esercizio 1A2Scelta multipla

Azione lunga, azione breve

Scegli la forma giusta: l'azione in corso va al past continuous, l'azione breve e conclusa al past simple.

  1. I spazio da completare my bike to school when it suddenly started to hail, so I stopped under a bridge.

  2. Mum spazio da completare her phone into the soup while she was cooking.

  3. We spazio da completare dinner when the lights suddenly went out, so we finished it by candlelight.

  4. Luca spazio da completare a goal while his parents were watching from the stands.

  5. When I got to the office, my colleagues spazio da completare about the new manager.

  6. Why spazio da completare at me like that during the meeting?

  7. While Elena was waiting for the bus, she spazio da completare a message from her boss.

  8. The kids spazio da completare in the garden when a thunderstorm started, so they ran inside.

  9. I spazio da completare my keys while I was jogging in the park.

  10. The baby spazio da completare peacefully when the dog started barking and woke her up.

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Esercizio 2B1Completa la frase

Due verbi, due tempi

Metti ogni verbo tra parentesi al past simple o al past continuous; not indica una frase negativa.

  1. I (walk) through the park when I (find) a wallet on a bench.

  2. Chiara (do) her homework when her little brother (spill) juice all over her notes.

  3. When the phone (ring), I (answer) it immediately.

  4. We (drive) along the coast when we (notice) a strange noise coming from the engine.

  5. The first guest (arrive) half an hour early, while I (still / get) ready.

  6. Sam (not / hear) the announcement because he (listen) to a podcast.

  7. When I (open) the curtains, the sun (already / shine) and the birds were singing.

  8. Anna (wash) up when a glass (slip) out of her hands.

  9. As soon as we (get) to the beach, it (start) to rain.

  10. At that moment I (realise) that everyone (stare) at me.

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Esercizio 3B1Scegli tra due

Past simple o past continuous?

Scegli il tempo giusto. Leggi tutta la frase: è il contesto a decidere.

  1. First Paolo locked the door, then he spazio da completare the key under the mat.

  2. At midnight the party was still going on: people spazio da completare and singing in the garden.

  3. I spazio da completare who that man was, so I asked my colleague.

  4. When the film ended, we spazio da completare up and went home.

  5. This time yesterday I spazio da completare on a beach in Sicily – and now I'm back at my desk!

  6. I couldn't answer the phone because I spazio da completare a cake and my hands were covered in flour.

  7. We spazio da completare the match on TV when the power went off, so we never found out who won.

  8. When I was little, my dad spazio da completare me to school every morning and then went to work.

  9. The house spazio da completare so quiet that I could hear the clock ticking.

  10. I spazio da completare my essay at eleven and went straight to bed.

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Esercizio 4B2Trasforma la frase

Costruisci la frase

Costruisci una sola frase con le parole date, nell'ordine dato: il segno + separa le parti. Metti ogni verbo al past simple o al past continuous e scrivi la frase completa.

  1. we / have lunch in the garden + when + a wasp / land on my plate

  2. when + the alarm / go off + I / still / dream

  3. as soon as + the lesson / end + the students / rush out of the classroom

  4. Paola / wait for the tram + when + she / see an old friend across the road

  5. I / not hear the doorbell + because + I / dry my hair

  6. it / still / rain + when + we / reach the campsite

  7. the kids / play football in the square + when + a TV crew / arrive

  8. while + we / queue for the museum + it / start to rain

  9. Sara / watch a documentary + when + she / fall asleep

  10. I / not know anyone at the party + so + I / leave early

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Esercizio 5B2Trova l'errore

Trova il tempo sbagliato

In ogni frase c'è un errore di tempo verbale. Tocca la parte sbagliata e correggila con il past simple o il past continuous, senza cambiare il significato della frase.

  1. While I was cycling to work,

  2. When the guests arrived,

  3. I

  4. As soon as the bell

  5. when it suddenly started to pour with rain.

  6. while I was getting off the train.

  7. You sounded out of breath.

  8. Fabio for the airport.

  9. It was a foggy night. Suddenly

  10. The flat the contract the same day.

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Errori tipici degli italiani

  1. Sbagliato I studied when Marco arrived.

    Giusto I was studying when Marco arrived.

    «Studiavo quando è arrivato Marco»: l'azione era in corso, quindi past continuous. I studied when Marco arrived vorrebbe dire che ti sei messo a studiare dopo il suo arrivo.

  2. Sbagliato When I was a child, I was having a dog.

    Giusto When I was a child, I had a dog.

    «Avevo un cane» esprime possesso, cioè uno stato: past simple. L'imperfetto italiano non diventa automaticamente past continuous.

  3. Sbagliato While I was waiting, I have met an old friend.

    Giusto While I was waiting, I met an old friend.

    In italiano «ho incontrato» è un passato prossimo, ma in un racconto al passato l'inglese vuole il past simple, non il present perfect.

  4. Sbagliato While the bus arrived, I was reading.

    Giusto When the bus arrived, I was reading.

    While («mentre») introduce l'azione lunga; per l'azione breve che interrompe si usa when.

  5. Sbagliato Last night I was watching a film and then I was going to bed.

    Giusto Last night I watched a film and then I went to bed.

    Azioni concluse una dopo l'altra vanno al past simple. Il past continuous serve per ciò che era in corso in un certo momento.

  6. Sbagliato What did you do when I called? (per chiedere «che cosa stavi facendo?»)

    Giusto What were you doing when I called?

    What did you do when I called? chiede come hai reagito alla telefonata; per un'azione che era già in corso serve il past continuous.

Come scegliere il tempo giusto

Davanti a ogni frase fatti due domande. Primo: l'azione era già cominciata e non ancora finita in quel momento? Se sì, past continuous. Secondo: è un fatto concluso, magari uno di una serie (first… then…, as soon as)? Allora past simple. Se il verbo esprime uno stato (know, want, seem), il past simple è quasi sempre la scelta giusta.

Nelle frasi di questa pagina c'è sempre un indizio che decide il tempo: still, suddenly, as soon as, oppure una seconda parte che chiarisce il senso. Leggi la frase fino in fondo prima di rispondere.

Se cerchi esercizi di past simple e past continuous in PDF con soluzioni, scarica il file in fondo alla pagina: puoi stamparlo e correggerti con il foglio delle soluzioni. In rete trovi molti past simple vs past continuous exercises, ma con le spiegazioni in inglese; qui ogni correzione è in italiano. Per ripassare un tempo alla volta, prova prima gli esercizi sul past simple e sul past continuous.

Scarica il PDF con soluzioni

Past simple e past continuous: esercizi PDF con soluzioni. Il file contiene i 5 esercizi di questa pagina in formato A4, con lo spazio per scrivere le risposte e le soluzioni su un foglio separato.

Scarica il PDF «Past simple e past continuous: esercizi e soluzioni»

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